Stelkramp

Stelkramp (Tetanus)

• Orsakas av ett exotoxin producerat av bakterien Clostridium tetani

• Kännetecknas av generell stelhet och krampaktiga spasmer

• Först framställt i djur år 1884

• Organismen isolerades år 1889

• Stelkrampsvaccin (toxoid) utvecklades 1924 och användes i stor utsträckning under andra världskriget

Stelkramp är en akut och ofta dödlig sjukdom orsakad av ett exotoxin som produceras av bakterien Clostridium tetani. Sjukdomen kännetecknas av generell stelhet och krampaktiga spasmer i skelettmusklerna. Muskelstelheten börjar vanligtvis i käken (kaklås) och nacken och sprider sig sedan till resten av kroppen.
Även om kliniska beskrivningar av stelkramp förekommer redan från antiken (500-talet f.Kr.), var det först år 1884 som sjukdomen framställdes experimentellt i djur genom injektion med var från ett dödligt humanfall av stelkramp. Samma år framställdes även sjukdomen i djur genom injektion av jordprover.
År 1889 isolerade Kitasato Shibasaburo bakterien från en människa, visade att den orsakade sjukdom vid injektion i djur och rapporterade att toxinet kunde neutraliseras med specifika antikroppar. År 1897 demonstrerade Edmond Nocard den skyddande effekten av passivt överförd antitoxin, och passiv immunisering användes för behandling och förebyggande av stelkramp under första världskriget. En metod för att inaktivera stelkrampsgift med formaldehyd utvecklades under tidigt 1920-tal, vilket ledde till utvecklingen av stelkrampsvaccinet 1924. Det användes sedan i stor skala under andra världskriget.
Clostridium tetani

• Anaerob, grampositiv, sporbildande bakterie

• Sporer finns i jord, samt i tarmar och avföring från vissa djur

• Sporer är resistenta mot värme och antiseptiska medel

• Två exotoxiner produceras vid bakteriens tillväxt

Bakterien C. tetani är en sporbildande, grampositiv, smal och anaerob stavformad bakterie. Organismen är känslig för värme och kan inte överleva i närvaro av syre. Sporerna är däremot extremt motståndskraftiga mot både värme och vanliga antiseptiska medel. De kan överleva autoklavering vid 121°C (249,8°F) i 10 till 15 minuter. Sporerna är också relativt resistenta mot fenol och andra kemiska ämnen.
Sporerna finns i stor utsträckning i jord och i tarmarna och avföringen från hästar, får, nötkreatur, hundar, katter, råttor, marsvin och höns. Jord som behandlats med gödsel kan innehålla stora mängder sporer. I jordbruksområden kan en betydande andel vuxna människor bära på organismen. Sporerna kan också finnas på hudytor.